前十字靭帯断裂：概説

前十字靭帯断裂：概説

一見すると単純な蝶番関節に見えますが、膝関節は非常に複雑な構造であり、日常の多くの動作で大きな負荷に耐える必要があります。前十字靭帯（ACL）の主な役割は、脛骨の前方へのずれを防ぐことと、方向転換やねじれ動作の際に脛骨が過度に回旋しないよう制御することです。ACLのすぐ隣には、後十字靱帯（PCL）と呼ばれる靱帯が隣接しています。

安定性を担うこれら2つの主要な靭帯により、膝の屈伸を保ちながらも、前後方向の過度な移動や回旋運動が抑制されます。ACL断裂はアスリートに限らず、誰にでも起こり得る損傷です。仕事中の負傷や家庭内での転倒でも起こり得ますが、発生の多くはスポーツ活動中にみられます。

研究によれば、プラント動作（踏み込み）やピボット動作を伴うスポーツでは、膝外傷の60％以上をACL損傷が占めると報告されています。歴史的には、ACL断裂は女性に多く、男性の約3倍の発生率とされています。ただし、最も多く発生するスポーツはアメリカンフットボールであることが知られています。女性にACL損傷が多い一因として、大腿骨と脛骨の角度（Q-angle）が相対的に大きく、ACLに加わるストレスが増えやすい点が挙げられます。

非接触型ACL断裂は、一般的に次の3つのメカニズムで発生します。1つ目は、高エネルギー・高速の非接触スポーツ活動で、素早い方向転換の際にプラント動作（踏み込み）とピボット動作を伴う場合です。2つ目は、着地時に膝が内側へ崩れる動作です。3つ目は、低エネルギー・低速度の転倒で膝がねじれ、後方へ倒れるケースです。

接触性ACL損傷は比較的まれで、足が地面に固定された状態で外力が加わり、膝が内側へ押し込まれたり後方へ反らされたりすることで発生します。膝が内側へ倒れると、大腿骨は内旋し、脛骨は外旋し、足が地面に固定されているため外旋ストレスがさらに増します。また、膝が後方へ反らされることでも損傷が生じます。足が地面に固定された状態で前方から衝撃を受けると、膝が過伸展し、ACL損傷のリスクが高まります。これらはいずれもACLに大きなストレスが加わり、損傷の原因となります。

ACL損傷リスクを低減するために行える予防策がいくつかあります。 多くのACL予防プログラムでは、ハムストリング強化・体幹強化・股関節周囲筋強化・バランスおよび協調性トレーニングが推奨されています。例えば、FIFA11のACL予防プログラムは、もともとサッカー選手向けに作られたものですが、カッティング動作やピボット動作を伴うあらゆるスポーツで利用できます。このプログラムには、ACL損傷リスクを軽減するための11種類のエクササイズが含まれています。

膝関節を構成する主な骨は、大腿骨遠位部、脛骨近位部、そして膝蓋骨の3つです。ACLの長さは約1インチ強、すなわち約3cmです。ACLは関節の深部で、この位置で大腿骨に、そしてこちらで脛骨に付着しています。左の画像は、関節鏡手術中に観察されたACLの写真です。

ACL損傷は、一般的に3つのグレードに分類されます。グレード1は、ACLが伸ばされているだけの状態です。痛みや腫脹はほとんどなく、患者は不安定感を感じないことが多いです。靭帯は機能的に保たれていると考えられます。グレード2は部分断裂（不完全断裂）です。関節内出血、腫脹、圧痛が見られます。患者は不安定感を覚え、日常生活動作に支障が出ることがあります。グレード3は完全断裂で、強い痛みと腫脹がみられ、診察では膝の前後・回旋方向の不安定性が明らかになります。

ACL断裂患者は、受傷直後から強い痛みと腫脹を呈することが一般的です。膝が“ガクッと抜けるような”不安定感を感じることもあります。特に踏み込みやピボット動作で不安定感が増します。診察で前方引き出しテストやラックマンテストを行うと、患者は膝が緩い・不安定だと感じます。まず、受傷に伴う骨折の有無を確認するためにX線検査を行います。ACL損傷が疑われる場合は、確定診断のためMRI検査が行われます。MRIは軟部組織の描出に優れているため、軟骨や半月板、靭帯なども評価できます。診断が確定した後、医師は患者と治療方針を相談し、手術を行うか、保存療法を行うかを決定します。