半月板損傷：治療オプション

半月板損傷：治療オプション

半月板断裂がある場合、治療にはいくつかの選択肢があります。何も治療しないという選択肢もありますが、現在の症状が自然に消える可能性は低いです。さらに、将来的に関節炎を発症するリスクも高まります。ここに、内側半月板が消失している患者の膝X線画像の経時的な例を示します。1年間の経過で関節裂隙が徐々に狭くなり、関節炎が進行し、最終的には人工膝関節部分置換術が必要となったことがわかります。

手術を避けたい患者は、まず保存的治療が選択されることが多いです。注射、理学療法、市販薬の使用によって症状が改善する場合もあります。注射にはさまざまな種類があり、抗炎症薬とあわせて疼痛緩和を目的として行われます。理学療法は可動域や筋力を改善し、断裂の悪化を抑える可能性があります。膝関節の安定性を高めるため、装具を使用する患者もいます。残念ながら症状が完全に消えることはほとんどなく、軽減する程度にとどまることが一般的です。

半月板断裂は自然に元の状態へ治癒することがほぼないため、良好な結果を得るには手術が必要となることが一般的です。ホワイトゾーンの断裂では、外科医は断裂した組織を切除し、膝関節から取り除く処置が行われることが多いです。症状は改善しますが、半月板組織の残存量が減るため衝撃吸収機能が低下し、将来的に関節炎のリスクが高まります。可能であれば、半月板を修復することが最も望ましい選択肢とされています。

レッドホワイトゾーンやレッドレッドゾーンの断裂は治癒する可能性が高いと考えられています。外科医は半月板を縫合して修復します。これにより半月板のクッション機能が維持され、関節軟骨の摩耗を防ぐことができます。半月板修復には複数の手術方法があり、外科医はさまざまな要因を考慮して最適な方法を選択します。断裂の大きさ・方向・部位、受傷からの経過時間などが重要な判断基準となります。これらの要素を総合して、外科医は最も治癒が期待できる修復方法を判断します。代表的な修復法として、半月板後角部など後方の断裂に適したオールインサイド法があります。また、半月板中央部や前角寄りの断裂に適したインサイドアウト法があります。

一般に、半月板断裂は早期に治療するほど膝関節の変性や関節炎の進行を遅らせられる可能性が高まります。高齢の患者では、加齢変化により慢性的な変性断裂が生じることがあります。これは外傷ではなく、長年の半月板の摩耗によって起こるものです。このタイプの断裂は、多くの場合修復が困難です。断裂組織を切除することはできますが、多くの場合すでに関節変性が存在するため、半月板をさらに減らすことで関節炎の進行が加速する可能性があります。重度で修復が困難な場合には、半月板移植が必要となることもあります。これは、外傷による高度損傷や複数回の手術により半月板がほとんど残っていない場合に、提供されたドナー半月板で患者の半月板を完全に置換する手術です。

手術後の回復期間や内容は、実施された半月板手術の種類によって異なります。断裂組織の切除のみであれば、多くの患者は数日で松葉杖なしで歩行できるようになります。筋力も回復し、約1か月で日常の多くの活動に戻ることができます。修復術を行った場合は、通常4〜6週間の松葉杖使用が指示されます。早期に過度の荷重をかけると、修復部位が損傷する恐れがあります。その後、可動域訓練や筋力強化のリハビリを段階的に進めていきます。走行などの高負荷の運動は、通常術後約3か月までは控えます。スポーツ復帰は、一般的に術後約6か月以降となります。

保存的治療、単純なクリーニング手術、半月板修復術のいずれであっても、患者と外科医が十分に相談し、その人にとって最も適した治療方針を決定することが重要です。その結果、患者が望む活動レベルへ安全に復帰できる可能性を最大限に高めることができます。