半月板損傷：概要

半月板損傷：概要

半月板は一般的に膝のショックアブソーバーと呼ばれています。それぞれの膝には、このようなC字型の構造物が2つあり、内側には内側半月板、外側には外側半月板が存在し、大腿骨と脛骨の間のクッションとなっています。半月板はほとんどが水分で、残りはスポンジ状の結合組織とタンパク質でできています。この半月板の断面図は、外側の縁が厚く、内側の縁が非常に薄いことを示しています。

こうした形状によって、大腿骨の丸い骨端が脛骨の比較的平らな骨端に乗ることで、膝が安定します。もし膝に半月板がなければ、膝を完全にまっすぐに伸ばしたときには膝の表面軟骨にかかる荷重は50％増しとなり、曲げたときには最大で200％増しになります。これは早期の関節炎につながる可能性があります。

半月板はどのようにして損傷するのでしょうか。一般的には、立ったり走ったりするときに膝が圧迫され、同時にひねりが加わったときに起こります。この圧迫とねじれが半月板の断裂を引き起こします。半月板断裂にはさまざまな大きさやパターンがあります。よく知られているタイプの1つが、バケツ柄状断裂です。これは長い裂け目が生じますが、前方と後方はくっついたままで、裂けた部分がバケツの取っ手のように前後に反転することがあります。

半月板断裂の約3分の1は、ACL断裂と同時に起こります。一般的に、若い運動選手は怪我によって生じた外傷性断裂に悩まされますが、時間の経過とともに徐々に起こる退行性断裂は人生の後半に多く見られます。半月板断裂を完全に予防することは難しいですが、脚の筋肉のストレッチや強化は確実に効果があります。膝がすでに不安定だと感じている人や、別の膝の怪我から回復している人は、二次的な半月板損傷が起こらないように装具を着用することもあります。

半月板はそれぞれ2か所で脛骨の上部に付着しています。手前の付着部は前根、奥の付着部は後根と呼ばれます。これらの付着部は、膝の中央にあるACLとPCLの非常に近くに位置しています。この2つの付着部によって、膝の曲げ伸ばしに伴って半月板の残りの部分がわずかにずれるようになっています。

半月板が治癒するには、他の組織と同じように血液の供給が必要です。半月板は、各ゾーンの血液供給量に基づいて3つのゾーンに分けられています。外側の縁は、血液の供給量、すなわち血管分布が最も豊富なレッドゾーンに分類されます。これがレッド・ホワイトゾーンに変わり、血液供給が減少し始めます。半月板の大部分はホワイトゾーンで占められており、内側の縁にはほとんど血液が流れていません。その結果、内側の端に近い裂け目は、外側の端に近い裂け目よりも治る可能性が低くなります。

膝の半月板が断裂している場合、患者が訴える最も一般的な症状は、半月板が位置する関節裂隙部の痛み、特定の動作をしたときに膝がクリックしたり引っかかったりすること、さらには歩いたりひねったりするときに感じる不安定感です。医療従事者は、関節内に腫れがあるかどうかを確認します。ACL断裂とは異なり、半月板断裂の場合は、受傷後膝が腫れるまで数日かかることがあります。

半月板断裂の評価には、いくつかの特有の徒手検査が用いられます。これらの検査は、患者の症状を再現するように設計されており、医療従事者が正確な診断を下すのに役立ちます。骨折がないことを確認し、関節炎がないかをチェックするためにX線撮影を行います。時には、下肢全長のX線写真を撮って、問題の原因となっているアライメントの異常がないかどうかを確認することもあります。

超音波検査で半月板に何が起こっているかをある程度把握することはできますが、半月板を含む軟部組織全体を評価するには、通常はMRIで見るのが最もよいです。半月板は、MRIの側面図と正面図の両方で強調されています。上から見た図では、通常のC字型の半月板に切れ目があるのがわかります。ここに裂け目があります。最終的な診断が下されると、医師と患者は治療計画を立て、患者が希望する活動レベルに戻れるようにすることを目指します。