アキレス腱断裂：アキレス腱損傷とその治療法

アキレス腱断裂：アキレス腱損傷とその治療法

OrthoPediaでアキレス腱損傷とその治療法についての短い解説をご覧いただき、ありがとうございます。この解説は3つのパートに分けてお話しします。まず背景からご説明します。そのあとで、アキレス腱中部断裂（ミッドサブスタンス断裂）と、アキレス腱付着部の問題という2つの病態についてお話しします。

人間の身体は本当に驚くべきものです。訓練されたスプリンターは、時速20マイルを超えて走ることができます。走り幅跳びの世界記録は29フィートを超えます。NFLコンバインに出場する選手は、垂直跳びで約4フィート跳ぶことが多く、走り高跳びの世界記録は8フィート強にも達します。こうした驚くべき動きを可能にする力はすべて、アキレス腱と呼ばれる独特の構造を通して伝達されます。アキレス腱は、このふくらはぎの筋肉から、かかとの骨まで力を伝える役割を担っています。

皮膚を取り除いてその下を見てみると、ふくらはぎには実際には2種類の筋肉があることがわかります。1つ目は腓腹筋、もう1つはヒラメ筋と呼ばれます。これら2つの筋肉は、両手で紙をはさむように、左右からアキレス腱をつかむようについています。この2つの大きな筋肉が、小川が川に流れ込むようにアキレス腱へと合流していきます。川幅が最も広くなる中央の部分にあたるところが、アキレス腱の中部と呼ばれる領域です。

では、かかとのあたりまで下りていくとどうなるでしょうか。たとえを続けると、その川は三角州のように扇状に広がり、最終的にかかとの骨に付着します。これは、かかとの後ろ側を写したレントゲン写真です。横から見ると、上の方に足関節、その下にかかとの骨が見えます。アキレス腱は上から降りてきて、医師がアキレス腱付着部と呼ぶ、かかとの後面の一点にしっかりと付きます。

実はアキレス腱には、いわばウォーターベッドのようなクッション構造も備わっています。アキレス腱の付着部のすぐ上には、腱がかかとの骨の上部を滑るときにクッションとなる、液体で満たされた嚢（滑液包）が存在します。アキレス腱のしくみを少し理解したところで、ここからは起こりうる問題について詳しく見ていきます。

まずは、アキレス腱中部断裂からお話しします。この腱の中央部、先ほどの川の中流にあたる部分は、とくに断裂が起こりやすい部位です。この断裂は、ふくらはぎの筋肉が強く収縮しているときに、足首が無理に上方向へ曲げられた場合に最初に起こります。こうした損傷は、非常にまれなけがです。統計によると、年間10万人あたりおよそ18人にしか起こりません。

つまり、10万人収容のスタジアムが満員になっているとすると、そのうち約18人、ちょうどこのくらいの人たちが、その年にアキレス腱を断裂する計算になります。もしあなたが、過去にアキレス腱断裂を経験した「幸運」あるいは「不運」な一人であっても、決して特別ではありません。有名なアスリートはもちろん、意外に思われるかもしれませんが俳優など多くの著名人もアキレス腱を断裂しています。

この断裂は、女性に比べて男性にはるかに多く発生し、その割合はおおよそ80％対20％といわれます。年齢別で見ると、多くは20〜60歳のあいだに起こります。若い世代では、そのほとんどがスポーツに関連した外傷です。40〜60歳代では、いわゆる「週末アスリート（ウィークエンド・ウォリアー）」に多くみられます。

私の臨床経験では、若い頃に競技スポーツをしていた方が多く、40代になっても20代の頃と同じつもりで身体を酷使してしまうケースが目立ちます。高齢になってからもアキレス腱断裂は起こりますが、その場合は背景に別の病気が関与していることが少なくありません。腱断裂は、特定の種類の抗菌薬のまれな副作用として起こることがあり、とくに腎臓病をもつ方では注意が必要です。

では、外科医はこれらの問題をどのように治療するのでしょうか。大きく分けると、手術を行わない保存的治療と、手術治療の2つの選択肢があります。持病がある方や、日常的にあまり歩かない方では、手術を行わないという選択肢もありますが、その場合は腱が少し伸びた状態で治ってしまい、反対側の脚よりも力が入りにくく感じることがあります。

手術を行うと、腱の長さを適切な状態に戻すことができ、アメリカでは活動的な患者さんに最も一般的に選択されている治療法です。ここに、アキレス腱断裂を起こした患者さんの例があります。従来の手術では、通常5〜6インチ以上の長い皮膚切開が必要でした。皮膚を開いて腱を露出させ、断裂した両端を寄せてから、多数の縫合糸と結び目を用いて修復します。

しかし、この方法にはいくつかの問題点があります。従来の修復法では、大きな瘢痕が残り、体内にも多くの縫合糸と結び目が残ってしまいます。また、こうした長い切開のために、感染や創傷治癒不全のリスクも高くなります。ただし、これらの問題の一部を解決できる方法があります。

Arthrex社は、「Achilles MidSubstance SpeedBridgeテクニック」と呼ばれる手術手技を開発しています。この手技では、外科医はおよそ1インチの小さな切開だけを加えます。まず断裂した腱の両端を寄せ、皮膚の下を通して縫合糸を通します。その後、アンカーを用いて、結び目を作らずに縫合糸をかかとの骨に固定します。

この手術では、外科医はこのような専用の器具を使用します。上側の器具は、皮膚の上から針を通し、経皮的に皮下へ縫合糸を通すためのものです。下側の器具は、縫合糸をかかとの骨にしっかりと固定するために用いられます。この方法により、より強固な修復結果が期待できます。体内に残る縫合糸や結び目が少なくなり、皮膚の瘢痕もずっと小さくて済みます。

最後に、アキレス腱が実際にかかとの骨に付着する部分で起こりうる問題についてお話しします。今から説明するのは、この付着部周辺の領域です。アキレス腱付着部のトラブルは、けがによる急性のものというより、慢性的な経過をたどることが多いです。主な原因は、使い過ぎや、身体が適応する時間を与えないまま急激に運動量を増やしてしまうことです。

痛みの発生源として考えられるのは、アキレス腱そのもの、アキレス腱の奥にある液体で満たされた嚢（滑液包）、あるいは骨への付着部そのものです。これは、かかとの後ろ側の正常な輪郭です。長年にわたって炎症が続くと、身体はこの部位を治そうとして骨を作り出してしまい、その結果、腱の中や周囲に余分な骨が増殖します。

こうして生じる痛みを伴う隆起は「ポンプ・バンプ」と呼ばれ、靴を履いたときに強い違和感や痛みの原因になります。外科医は、この部位を切開して病変骨を取り除き、4本のアンカーと2本のFiberTape縫合糸を用いて、広い範囲にわたってアキレス腱をしっかりと骨に再固定することができます。ここまで、アキレス腱の解剖、腱中部の断裂、そして付着部の問題について、さまざまな背景をご説明してきました。OrthoPediaをご視聴いただきありがとうございました。