変形性足関節症：概要

変形性足関節症：概要

変形性足関節症は、関節軟骨の摩耗によって痛みと足関節機能の低下を引き起こします。正常な関節軟骨は滑らかな関節面を形成していますが、軟骨が摩耗したり損傷すると、動作時に痛みが生じ、可動域が制限されます。膝や股関節などの荷重関節でも、軟骨が時間とともに摩耗し、変形性関節症が一般的に発生します。関節リウマチなどの自己免疫疾患が、これらの関節の軟骨損傷の原因となる場合もあります。

足関節では、最も一般的な関節症は外傷後に発生する外傷性関節症です。重度の外傷を受けることで足関節軟骨に長期的な損傷が残ることがあります。変形性足関節症でどの骨が影響を受けるのか確認していきましょう。足関節の内側と外側で触れられる骨は、脛骨と腓骨の末端にある内果と外果です。そしてその間に位置するのが距骨です。これら3つの骨で足関節が構成されています。距骨の下に位置するのが踵骨で、この2つの骨が距骨下関節を形成します。足関節と距骨下関節はまとめて後足部と呼ばれます。

足関節を強く骨折すると、脛骨遠位部と腓骨遠位部がまず損傷しやすくなります。手術で骨を整復・固定しても、足関節は受傷前と全く同じ状態には戻らないことがあります。関節のアライメントが変化することで、関節軟骨が早期に摩耗し、関節症を引き起こすことがあります。長年の摩耗による場合でも、過去の外傷に起因する場合でも、症状はほぼ同じです。

患者は足関節や後足部の痛み、歩行障害、可動域の低下を訴えます。医療従事者は足部と足関節の可動性を確認します。背屈と底屈は足関節で、内反と外反は距骨下関節で生じます。関節裂隙を確認するためX線撮影を行います。損傷のない正常な関節では、X線上で骨と骨の間に軟骨の厚みを示す空間が確認できます。変形性足関節症では関節裂隙が狭くなり、軟骨が損傷または摩耗していることが示されます。

空間が完全に消失している場合は軟骨がなく、骨同士が接触している「ボーン・オン・ボーン」の状態です。軟骨の摩耗はX線で把握できるため、変形性足関節症の評価にMRIが必要となることはほとんどありません。MRIで軟骨を詳しく観察しても、有用な追加情報が得られることは多くありません。足関節や後足部の関節症は強い痛みを生じ、日常生活動作を妨げることがあります。多くの患者は痛みの軽減と生活の質の向上を目的に治療を希望します。治療には多くの選択肢があり、さまざまな要因を考慮する必要があります。医療従事者と十分に相談することで、最適な治療方針が決まり、回復への第一歩となります。