Esguinces Crónicos de Tobillo (Inestabilidad Lateral de Tobillo): Visión General

Esguinces Crónicos de Tobillo (Inestabilidad Lateral de Tobillo): Visión General

Un esguince lateral de tobillo es una lesión en la parte lateral o externa del tobillo. Es el tipo más común de esguince de tobillo, ya que aproximadamente el 85% de todos los esguinces son laterales y se calcula que se producen más de 2.000.000 cada año en Estados Unidos. Pacientes de todas las edades y niveles de actividad pueden sufrir un esguince de tobillo. Puede ocurrirle a jóvenes deportistas, a alguien que se lesiona en el trabajo o simplemente por dar un paso en falso al caminar por la acera. A veces, la gente se refiere a ello como torcerse el tobillo.

Cuando el pie gira hacia dentro y provoca la lesión, los ligamentos de la parte exterior del tobillo se estiran y pueden desgarrarse si la lesión es lo bastante grave. Repasemos la anatomía del tobillo y veamos qué ocurre en su interior. Si observamos este tobillo y pie derechos desde fuera, justo debajo de la piel, hay tendones que unen los músculos de la parte inferior de la pierna a los huesos del pie. Estos tendones ayudan a estabilizar el tobillo al realizar cualquier tipo de movimiento, como correr o saltar, y especialmente al caminar por terrenos irregulares.

Los ligamentos que conectan hueso con hueso son la última línea de defensa si los tendones no pueden mantener el tobillo estable durante la actividad. Los huesos son el peroné, la tibia, el astrágalo y el calcáneo. El ligamento que se lesiona con más frecuencia en los esguinces laterales de tobillo es el ligamento talofibular anterior, o ATFL por sus siglas en inglés. Es el primer ligamento que se estira cuando el pie empieza a rodar hacia dentro. El ATFL conecta el astrágalo con el peroné. Dependiendo de la gravedad de la lesión, pueden verse afectados otros ligamentos.

Esa suele ser la siguiente pregunta que se hace un paciente: ¿qué gravedad tiene mi esguince de tobillo? Existe un sistema de clasificación sencillo y bien conocido que utilizan los profesionales sanitarios cuando se trata de esguinces laterales de tobillo. El grado 1 se considera un esguince leve. El ligamento está estirado pero sigue intacto. Por lo general, el paciente puede seguir apoyando algo de peso en el pie, pero tendrá algunas molestias y es probable que cojee un poco. Las lesiones de grado 2 implican una rotura parcial del ligamento. Es más difícil poner peso sobre ella, y la mayoría de la gente querrá usar muletas para evitar el dolor de caminar sobre ella.

Los esguinces de tobillo de grado 3 presentan una rotura completa del ligamento. Se necesitan muletas, y los pacientes no quieren apoyar peso alguno en el pie. Tras un esguince de tobillo, los pacientes suelen tener dolor inmediato en la parte delantera del tobillo, en la parte externa o en ambas. Cuanto menos peso quieran ponerle, más grave será probablemente la lesión. Se espera una hinchazón evidente en la parte externa del tobillo y el pie. A veces, los hematomas aparecen alrededor del talón e incluso se extienden por el pie hasta el dedo meñique.

El médico examinará el tobillo, comprobando dónde está el dolor. Revisarán los ligamentos y tendones que puedan estar afectados. Aunque los esguinces suelen afectar sólo a los tejidos blandos, pueden hacerse radiografías del tobillo para asegurarse de que no hay fracturas en los huesos. En este caso, alguien sufrió un fuerte esguince de tobillo que le rompió la punta del peroné, el hueso externo del tobillo. Esto puede cambiar la forma de tratar su esguince de tobillo. En este punto, por lo general se puede hacer un diagnóstico de un esguince de tobillo con confianza, incluyendo la gravedad de grado 1, 2 o 3.

Sin embargo, la imagen de un esguince de tobillo puede ser diferente en alguien que lo sufre una y otra vez. Cuando alguien sufre un esguince de tobillo, lo más probable es que sufra otro. Una persona puede desarrollar inestabilidad crónica tras un esguince de tobillo que no se curó bien o tras múltiples esguinces de tobillo. Su tobillo puede ceder de repente, y probablemente se sienta un poco inestable todo el tiempo. A partir del tercer o cuarto esguince de tobillo, el médico se interesa más por lo laxo que está el tobillo y lo mueve en determinadas direcciones para comprobarlo.

En cuanto a la prevención de lesiones, la realización de diversos ejercicios con bandas puede ayudar a fortalecer el tobillo, pero las investigaciones han demostrado que los distintos tipos de ejercicios de equilibrio aportan en realidad más beneficios. Además, los soportes ortopédicos suelen prevenir mejor los esguinces de tobillo en alguien que ya ha sufrido varios que en alguien que nunca los ha tenido. Al fin y al cabo, tanto si un paciente ha sufrido un solo esguince de tobillo como si ha sufrido varios, un tratamiento adecuado basado en un diagnóstico preciso puede permitirle retomar las actividades que necesita y las que desea realizar.