Desgarros del Ligamento Cruzado Anterior (LCA): Visión General

Desgarros del Ligamento Cruzado Anterior (LCA): Visión General

Aunque parece una simple articulación de bisagra, la rodilla es muy compleja y debe soportar una fuerza considerable en muchas de las actividades. En la rodilla las dos funciones principales del ligamento cruzado anterior, o LCA, son ayudar a evitar que la tibia se desplace hacia delante e impedir que la tibia gire demasiado durante las actividades de torsión o giro. El LCA tiene un ligamento asociado justo al lado llamado ligamento cruzado posterior o LCP. Juntos, estos dos ligamentos estabilizadores principales de la rodilla ayudan a limitar el movimiento excesivo hacia delante y hacia atrás y el movimiento de torsión, al tiempo que permiten que la rodilla se doble y se extienda.

Las rupturas del LCA pueden afectar a cualquiera, no sólo a los deportistas. Esta lesión puede producirse en el trabajo o por una caída mientras se está en casa, pero la mayoría de las lesiones del LCA se producen en la población deportista. Algunos estudios demuestran que pueden ser la causa de más del 60% de todas las lesiones atléticas de rodilla durante la práctica de deportes que requieren movimientos de plantación o pivotantes. Históricamente, las roturas del LCA se han reportado con mayor frecuencia en mujeres, incluso hasta 3 veces más que en hombres. Sin embargo, las roturas del LCA se producen en el fútbol americano más que en cualquier otro deporte. Una de las razones por las que las mujeres suelen sufrir más lesiones del LCA es el mayor ángulo entre el fémur y la tibia, que ejerce más presión sobre el LCA.

Las roturas del LCA sin contacto suelen producirse de tres maneras. La primera se produce durante una actividad atlética de alta energía, alta velocidad y sin contacto que implica un movimiento de plantación y pivote para cambiar rápidamente de dirección. En segundo lugar, una actividad de salto y aterrizaje que provoque la caída de la rodilla hacia dentro. Por último, una caída de baja energía y baja velocidad durante la cual la rodilla se tuerce y el paciente cae hacia atrás.

Las lesiones del LCA por contacto son menos frecuentes y se producen cuando el pie está plantado en el suelo y hay un contacto directo por una fuerza externa, ya sea doblando la rodilla hacia dentro o doblándola hacia atrás. Cuando la rodilla se dobla hacia dentro, el muslo rota hacia dentro, la tibia rota hacia fuera y, como el pie está plantado, también rota hacia fuera. La rodilla también puede doblarse hacia atrás si alguien está de pie o corriendo con el pie plantado, recibe un golpe frontal y la rodilla se hiperextiende. Ambas posiciones suponen un riesgo de lesión del LCA.

Existen ciertas medidas que pueden adoptarse para ayudar a minimizar el riesgo de ruptura del LCA. Muchos de los programas de prevención del LCA que existen suelen recomendar los siguientes ejercicios: fortalecimiento de los isquiotibiales, fortalecimiento del tronco, fortalecimiento de la cadera y equilibrio y coordinación. Por ejemplo, el programa de prevención del LCA FIFA 11 se diseñó originalmente para jugadores de fútbol, pero puede utilizarse en cualquier deporte que implique cortes o pivotes. Utiliza 11 ejercicios diferentes que pueden ayudar a minimizar el riesgo de sufrir una rotura del LCA.

Los tres huesos principales de la rodilla son el fémur distal o hueso del muslo, la tibia proximal y la rótula. El LCA mide poco más de una pulgada de largo, unos 3 cm. En lo más profundo de la articulación, se une aquí al fémur y aquí a la tibia. La imagen de la izquierda es una fotografía del LCA durante una intervención artroscópica.

Las rupturas del LCA pueden clasificarse en 3 grados diferentes. En el grado 1, el LCA sólo se estira. El dolor y la inflamación son mínimos o inexistentes, y es probable que el paciente no sienta ningún tipo de inestabilidad. El ligamento se considera funcionalmente intacto. Las lesiones de grado 2 se denominan desgarros parciales o incompletos. Habrá hemartrosis o hemorragia en la articulación, hinchazón y cierta sensibilidad. El paciente también sentirá cierta inestabilidad y es probable que tenga dificultades para realizar sus actividades cotidianas. Las lesiones de grado 3 son desgarros completos, con dolor e hinchazón significativos y un aumento del movimiento y desplazamiento de la rodilla cuando la examina un médico.

Un paciente con una rotura del LCA suele presentar síntomas de dolor e hinchazón inmediatos. La rodilla también se sentirá inestable o tendrá una sensación de ceder. Esta sensación empeora cuando el paciente planta o pivota sobre su pierna. Durante la exploración de la rodilla, el paciente tendrá la sensación de que la rodilla está floja o inestable cuando el médico realice las pruebas especiales para detectar una ruptura del LCA.

Normalmente se toman radiografías para asegurarse de que no hay fracturas producidas por la lesión. Si se sospecha una rotura del LCA, se solicita una resonancia magnética para confirmar el diagnóstico, dado que los tejidos blandos se ven mejor con este tipo de imágenes, también pueden comprobarse los cartílagos y otros tejidos. Una vez realizado el diagnóstico, el médico discutirá las opciones de tratamiento con el paciente y se tomará la decisión de realizar una intervención quirúrgica o probar medidas no quirúrgicas.