Esguinces Altos de Tobillo: Visión General

Esguinces Altos de Tobillo: Visión General

Un esguince de tobillo alto es diferente del típico esguince de tobillo con el que la mayoría de la gente está familiarizada. El nombre de esguince de tobillo alto es el que mejor lo describe. Se trata de un esguince de tobillo, pero la lesión se produce más arriba de donde lo hace un esguince de tobillo "normal", entre comillas. No es tan común como el esguince lateral de tobillo estándar, pero puede causar igual, tanto dolor, como limitación física.

Esta lesión es más frecuente en la población militar, así como en atletas que practican deportes de colisión como el fútbol americano o el hockey sobre hielo. A continuación repasamos los huesos y ligamentos implicados y en qué se diferencia un esguince de tobillo alto del esguince de tobillo lateral, más habitual. Este es el peroné visto de frente y de lado. Es el hueso delgado que recorre la parte exterior de la pierna. El extremo del peroné en el tobillo se denomina maléolo lateral. Es el hueso que se palpa en la parte exterior del tobillo.

Observando las mismas vistas, aquí se ve la tibia, más comúnmente conocida como espinilla. La punta de este hueso se denomina maléolo medial, el hueso del tobillo que puede palparse por dentro. El siguiente hueso que hay que conocer es el astrágalo o talo. Este hueso completa la articulación del tobillo y tiene muchos ligamentos que se unen a él para ayudar a estabilizar todo el tobillo.

La localización de un esguince de tobillo alto es donde el peroné se une a la tibia por encima del astrágalo, lo que se denomina sindesmosis. Hay una fina lámina de tejido que mantiene unidos los bordes de estos 2 huesos y varios ligamentos que unen los 2 extremos de los huesos. Todas estas estructuras pueden lesionarse en un esguince de tobillo alto. En el esguince lateral de tobillo más común, la lesión se produce aquí abajo, en este ligamento que une el extremo del peroné directamente al astrágalo.

No sólo es diferente la localización de la lesión, sino que los esguinces de tobillo altos se producen de forma algo diferente a los esguinces de tobillo laterales. Una forma en que esto puede ocurrir es si se fuerza el pie de alguien hacia arriba. Esto separaría los extremos de la tibia y el peroné. Otra forma común es si el pie de alguien apunta hacia el exterior y una fuerza directa golpea su pierna, haciendo que el pie rote aún más.

En esta vista de arriba hacia abajo de un pie derecho, cuando el pie gira hacia fuera, el peroné verde gira con él y puede desgarrar los ligamentos que lo mantienen estable. En los casos más graves, la lesión puede causar también daños en los ligamentos de la parte interna del tobillo, e incluso una fractura más arriba del peroné. Si un paciente sufre un esguince de tobillo alto, es probable que manifieste dolor, hematomas, sensación de flojedad o inestabilidad en el tobillo, debilidad y dificultad para apoyar el peso.

Todo esto ocurre también con un esguince lateral de tobillo. Sin embargo, cuando el paciente describe cómo se produjo la lesión, suele dar al profesional sanitario una pista inmediata de qué tipo de esguince de tobillo se trata. Se toman radiografías para ver si hay alguna fractura de los huesos del tobillo, como la que se muestra aquí. También muestran la posición de los huesos.

Una radiografía específica, denominada vista de esfuerzo o radiografía de estrés, puede mostrar un gran espacio entre el hueso del tobillo por dentro y el astrágalo. Esta es una gran pista de que el paciente tiene un esguince de tobillo alto. Durante la radiografía, el médico sujetará el pie y lo dirigirá hacia el exterior, como se ve aquí, para recrear cómo se produjo el esguince de tobillo. He aquí una vista en tiempo real de esa misma prueba.

Es evidente que la brecha se ensancha cuando el médico mueve el pie. Una tomografía computarizada puede ayudar a ver las fracturas con más detalle, mientras que una resonancia magnética es mejor para ver los tejidos blandos, como ligamentos o cartílagos. Toda esta información es importante para que el médico haga el diagnóstico correcto y pueda elaborar el plan de tratamiento adecuado para el paciente.