Artrosis de la Columna Vertebral (Artropatía Facetaria): Visión General

Artrosis de la Columna Vertebral (Artropatía Facetaria): Visión General

Este video ofrece una descripción general de la artrosis espinal, también llamada artropatía facetaria. La artrosis es un término general que se refiere a la inflamación de las articulaciones. La artrosis puede originarse de diversas formas, como por afecciones autoinmunes, lesiones, factores del estilo de vida y el desgaste con el paso del tiempo. El tipo por desgaste se llama osteoartrosis, la cual resulta de la degradación del cartílago liso que recubre las superficies articulares. La osteoartrosis es bien conocida por afectar las rodillas y las caderas, pero también puede afectar las pequeñas articulaciones facetarias de la columna vertebral.

¿Qué son las articulaciones facetarias? Primero, echemos un vistazo a toda la columna vertebral. La columna vertebral está compuesta por 33 segmentos óseos llamados vértebras que se dividen en 3 secciones principales: la cervical, o cuello; la torácica, o parte media de la espalda; y la lumbar, o parte baja de la espalda. A lo largo de la columna vertebral, los componentes óseos de las vértebras varían para cumplir diferentes funciones, como proteger la médula espinal o los vasos sanguíneos, o formar articulaciones con las costillas. Aunque cada vértebra puede verse diferente, todas tienen componentes llamados procesos articulares que se extienden hacia arriba y hacia abajo. Estos procesos están recubiertos de cartílago articular y se conectan con las vértebras superior e inferior. Estas son las articulaciones facetarias.

Estas articulaciones facetarias conectan las vértebras en una formación en cadena a lo largo de toda la columna vertebral, permitiendo todos los movimientos como inclinarse y girar. Además, entre cada vértebra se encuentran discos de cartílago que actúan como almohadillas y amortiguadores cuando la columna se mueve. Por último, la médula espinal pasa por el centro de la columna vertebral, con nervios que salen por los laterales de las vértebras. Un tipo importante de nervio que sale en cada nivel de la columna vertebral es el nervio del ramo medial. Estos nervios captan información sensorial como el dolor y la envían al cerebro.

¿Qué es la artropatía facetaria? La artropatía facetaria es la artrosis de las articulaciones facetarias. A medida que el cartílago de la articulación facetaria se desgasta, las articulaciones pueden volverse rígidas y dolorosas, resultando a veces en un crecimiento óseo excesivo.

¿Cómo se desarrolla la artropatía facetaria? El proceso natural de envejecimiento puede hacer que el cartílago de las articulaciones facetarias se desgaste. La disminución del cartílago puede aumentar la tensión en las articulaciones facetarias y la inflamación puede empeorar con el tiempo. La artropatía facetaria puede presentarse por sí sola, pero también puede ocurrir junto con otro proceso común de envejecimiento llamado discopatía degenerativa. Aquí, la altura normal del disco intervertebral disminuye, por lo que la capacidad para absorber impactos también se reduce. Como resultado, se ejerce mayor tensión sobre las articulaciones facetarias. Se desconoce qué afección aparece primero, pero la artropatía facetaria y la discopatía degenerativa crean un ciclo que hace que ambas empeoren con el tiempo.

La artropatía facetaria es una de las afecciones degenerativas más comunes que afectan la columna vertebral, y la probabilidad de padecerla aumenta de forma constante con la edad. La artropatía de la columna cervical puede estar presente en el 19% de las personas de 45 - 64 años, aumentando al 57% para las edades de 65 años en adelante. En la columna lumbar, la artropatía aumenta al 67% en personas de 45 - 64 años y a casi el 90% en personas de 65 años en adelante. Es más probable que la artropatía lumbar se presente en mujeres. Las vértebras afectadas con mayor frecuencia son L4 y L5. Otros factores de riesgo incluyen la obesidad, lesiones previas o anomalías genéticas.

Signos y síntomas. Muchos pacientes pueden tener artropatía facetaria sin presentar ningún síntoma, pero algunos pacientes pueden experimentar lo siguiente. Dolor localizado en el sitio de la artrosis. Esto puede sentirse como dolor en el cuello o en la parte baja de la espalda. Rigidez o rango de movimiento limitado que puede estar acompañado de crujidos o chasquidos. Aumento del dolor con ciertos movimientos, limitando potencialmente la capacidad para realizar actividades diarias. En algunos casos, el espacio articular se reduce y crece exceso de hueso, lo que puede comprimir los nervios cercanos. Esto puede causar un dolor que se irradia hacia los brazos o las piernas.

Examen y diagnóstico. Cuando un paciente acude a un profesional de la salud con cualquiera de estos síntomas, se utilizará una variedad de métodos para realizar el diagnóstico. El profesional de la salud realizará cuidadosamente un examen físico, palpando y evaluando el dolor o las limitaciones de movimiento, así como los crujidos o chasquidos. Se puede aplicar compresión con ciertos movimientos para intentar localizar la zona de la artrosis y determinar si hay algún nervio afectado. Se utilizarán pruebas de imagen para observar la columna vertebral. Las radiografías y las tomografías computarizadas permiten ver la anatomía ósea, mientras que la resonancia magnética permite ver los discos intervertebrales y los tejidos blandos circundantes. Además, un médico puede utilizar una inyección diagnóstica para confirmar la ubicación del origen del dolor. Estos métodos respaldarán el diagnóstico de artropatía facetaria, además de descartar otros trastornos que puedan afectar la columna vertebral. El profesional de la salud avanzará con el plan de tratamiento en función de estos resultados.

En resumen, la columna vertebral está formada por vértebras que se conectan entre sí mediante las articulaciones facetarias. Con el tiempo, estas articulaciones pueden desgastarse y provocar una artrosis denominada artropatía facetaria. Esto suele ocurrir junto con la degeneración discal. Los pacientes con artropatía facetaria pueden experimentar dolor, rigidez y limitación de la actividad.