股関節無血管性壊死(AVN)：概要

股関節無血管性壊死(AVN)：概要

股関節無血管性壊死（AVN）、別名股関節の骨壊死とは、大腿骨頭（太ももの骨の先端の球状部分）への血流が障害される状態を指します。血流による栄養が途絶えると、この部分の骨細胞は死滅し始めます。その結果、骨の構造が変化し、最終的には変形性股関節症を引き起こします。無血管性壊死は体の他の関節にも発生しますが、最も多いのは股関節です。米国では毎年1万〜3万例の股関節無血管性壊死が新たに診断されています。AVNは全年齢で起こり得ますが、好発年齢は30〜65歳です。前述のとおり、股関節無血管性壊死は股関節への血流不足によって発生します。大腿骨近位部の骨折や股関節脱臼といった外傷性損傷を含め、この血流障害を引き起こす危険因子はいくつも特定されています。その他の危険因子には、アルコール乱用、高用量ステロイドの使用、自己免疫疾患、ならびに全身の血流を障害し得る基礎疾患などが挙げられます。しかし、多くの症例では明確な原因が特定されません。股関節の解剖をもう少し詳しく見てみましょう。股関節はボール&ソケット型の関節で、大腿骨の上部には、大腿骨頭と呼ばれる球状の突起があります。大腿骨頭は、骨盤のカップ状の部分である寛骨臼に包み込まれています。ボールとソケットの表面は、いずれも滑らかな結合組織である軟骨に覆われています。軟骨はボールとソケットの両方を覆っており、神経線維を含まないため、関節面は滑らかに動き、摩擦が少なく、痛みを感じにくくなります。大腿骨頭への血流は、網状血管と呼ばれる小さな動脈によって支えられています。股関節無血管性壊死では、これらの小動脈への血流が途絶え、大腿骨頭の骨梁が弱くなり、骨頭の圧潰が始まります。骨の支持が失われて骨細胞が死滅すると、軟骨表面が不規則になり、崩壊して最終的には変形性股関節症を引き起こします。ただし、この過程は一晩で起こるものではなく、通常は数か月から数年を要します。

実際、股関節無血管性壊死の患者は、初期には症状が現れないこともあります。病状が進行すると股関節痛が出現し、最も多くは鼠径部に現れます。ただし、痛みは大腿部、膝、臀部、腰部にも生じることがあります。この痛みは活動時だけでなく、安静時にも起こることがあります。医療機関を受診すると、医師は患者の病歴を慎重に確認します。身体診察では、跛行があるかどうかを確認するために、患者の歩行が観察されます。さらに、股関節の可動域も評価されます。多くの場合、股関節を動かすことで痛みが誘発され、病状が進行すると可動域も制限されます。股関節無血管性壊死を診断するには、画像検査が必須です。X線は最初に行われる画像検査で、進行期には骨頭の扁平化や圧潰所見を確認できます。この例では、大腿骨頭の正常な形を青い線で示しています。赤い線では、骨の崩壊によって大腿骨頭が変形している様子が示されています。初期段階では、X線で異常が見られないこともあります。早期病変の検出には MRI が最も有用で、骨頭への血流障害を反映した所見を捉えられます。画像検査を詳細に確認し、患者の病歴や症状と照合したうえで、医師が最適な治療方針を決定し、患者に説明します。