変形性足関節症：治療の選択肢

変形性足関節症：治療の選択肢

他の関節に生じる関節炎と同様に、変形性足関節症も放置すると時間とともに確実に進行していきます。最終的には、関節内の軟骨がすべて失われて骨同士の表面が直接こすれ合うようになると、身体は2本の骨を癒合させようとします。これが「自然関節癒合」です。関節固定術は重度の変形性足関節症に対する外科的治療ですが、まずは手術以外の保存療法に焦点を当てて説明します。病期が比較的軽い場合には、患者は手術を避けるためにさまざまな保存的治療を試すことができます。痛みが出る動作を控えたり、よりクッション性が高く履きやすい靴に変更したりすることが有効です。理学療法は、関節のこわばりを改善し、足関節周囲の筋力を高めて関節の安定性を保つのに役立ちます。さまざまな種類の足関節用装具で支持性を補い、非オピオイド性鎮痛薬で痛みを軽減することができます。必要に応じて、追加の除痛を目的として関節内注射などの注射治療が勧められる場合もあります。これらの保存的治療でも十分な改善が得られず、痛みが持続する場合には、次のステップとして手術が検討されます。変形性足関節症に対する手術治療には、いくつかの種類があります。デブリードマン、いわゆる“クリーニング”手術では、小型の関節鏡カメラと細い器具を用いて骨棘を削り取り、残存している軟骨表面をできるだけ滑らかに整えます。これは通常、症状を一時的に和らげるための対症的な治療として用いられます。先ほど述べた足関節固定術では、外科医が残存する損傷軟骨を除去し、プレートとスクリューを組み合わせて骨同士を固定し、癒合して一塊の骨になるのを待ちます。足関節自体は動かなくなりますが、多くの患者は日常生活を十分にこなすことができます。ここでは、足関節固定術から回復した患者が廊下を歩いている様子をご覧いただきます。歩幅はやや短くなり歩行速度も少し遅くなる場合がありますが、歩行や階段の昇り降りは歩行器や杖を使わずに行うことができます。足関節のアライメント不良が関節症の原因となっている場合には、関節面を温存しながら骨の向きを矯正する再アライメント手術を行うことができます。軟骨表面には手を加えないことで、足関節の人工関節置換術を先送りにしたり、場合によっては回避できる可能性があります。関節症が重度でも、足首の可動性を残したいという理由で固定術を希望されない場合には、外科医は足関節全置換術を勧めることがあります。膝や股関節の人工関節置換術と同様に、外科医は損傷した軟骨表面を切除し、金属製コンポーネントに置き換え、その間にプラスチック製のインサートを挟み込みます。

通常の足関節と距骨下関節の両方に重度の関節症がある場合には、一度の手術で両方の関節を同時に固定・癒合させることができます。骨の外側にプレートを当てて固定する方法が用いられることもありますが、その場合、皮膚刺激や創部トラブルを起こすリスクがあります。より新しい方法として、ロッド（髄内釘）を骨の内部に通し、複数のスクリューで固定する手術も行われています。これらのいずれの手術においても、外科医が骨癒合を促進するために、生物学的補助（バイオロジック補助）を併用することがあります。変形性足関節症には多くの治療選択肢があるため、患者さんと外科医が十分に話し合い、患者さんが望む活動レベルに戻るために最も適した治療法を一緒に選択することが重要です。