膝関節軟骨欠損：概要

膝関節軟骨欠損：概要

膝は体重を支える主要な関節であり、日常の動きで身体を支えます。膝は大腿骨、脛骨、膝蓋骨の3つの骨で構成されています。大腿骨と脛骨の端部、さらに膝蓋骨の下面は、すべて関節軟骨で覆われています。この軟骨が動きの際の摩擦を減らし、骨が滑らかに動くのを助けることで、膝を曲げ伸ばしすることができます。関節軟骨が損傷すると、膝がスムーズに動き、体を支える能力に影響します。軟骨がすり減って下の骨が露出し、骨同士が直接こすれると、関節が硬くなったり痛みが生じたりします。変形性関節症では関節軟骨の大部分に損傷が生じますが、主に1か所に生じる損傷は骨軟骨欠損、または軟骨欠損と呼びます。軟骨欠損は、転倒や膝を伸ばした状態での衝撃などにより、膝に強い圧迫が加わる外傷によって起こります。膝蓋骨脱臼も軟骨損傷の原因になります。膝の軟骨欠損は他の膝のけがでも起こり得ます。内側側副靭帯（MCL）や外側側副靭帯（LCL）を損傷すると、膝の片側が不安定になります。特に前十字靭帯（ACL）を損傷した場合、ひねりによるけがも不安定性の原因になります。膝が不安定になったり、崩れるように感じたりすると、軟骨同士が接触してその表面を損傷します。

軟骨欠損は、関節軟骨の一部を破壊するようなストレスが繰り返されることで生じることもあります。アスリートでは、軟骨欠損が最も多く発生する部位は膝蓋大腿関節面であり、膝蓋骨の下面と大腿骨遠位端の前部を含みます。次に多いのは大腿骨遠位端にある大腿骨顆で、その次が脛骨上端の脛骨高原です。膝の軟骨欠損は、痛み、腫れ、不安定性、可動域の制限、膝で体重を支えるのが困難になること、ロッキングやクリック感など、さまざまな症状を引き起こします。膝の中に何かが詰まって刺激を与えているように感じることもあります。これはルースボディと呼ばれ、関節内で剥がれ落ちた軟骨や骨のかけらです。診断のために、医療従事者は画像検査を行います。マルチビューX線検査では、荷重時、側面像、上方からのマーチャントビューなど、さまざまな角度から膝を観察します。MRIを用いて軟骨を検査することもあります。このMRIでは、大腿骨の端に軟骨損傷があり、それが骨の明るい白い打撲像の原因になっています。医療従事者は、患者の症状とあわせてこれらの所見を用い、適切な治療法を提案します。