変形性肩関節症：概要

変形性肩関節症：概要

変形性肩関節症は、肩関節内の関節軟骨が失われることで発生します。関節軟骨は骨の端を覆う滑らかな結合組織で、滑らかに無痛で動かせるようにします。軟骨には痛みを感じる受容体がありませんが、骨には存在します。そのため、時間の経過とともに軟骨がすり減ると骨同士が直接接触し、痛みや関節のこわばりが生じます。

関節炎は体の多くの関節に発生し、CDCによればアメリカ人の4人に1人が罹患しているとされています。その中でも変形性肩関節症は大きな割合を占め、60歳以上の成人の最大33％に認められます。変形性肩関節症は加齢とともに有病率が高まり、男性よりも女性の方が発症しやすい傾向があります。

変形性関節症は最も一般的な関節炎であり、一次性と二次性の2つに分類されます。一次性変形性関節症は、加齢に伴う関節の自然な摩耗によって生じます。二次性変形性関節症は、何らかの基礎的な原因によって関節の摩耗が起こる場合を指します。これには、関節リウマチなどの自己免疫疾患、肩の外傷や既往の損傷、骨壊死（骨死とも呼ばれる）、または未治療の大規模な腱板断裂などが含まれます。

変形性肩関節症を完全に予防することはできませんが、リスクを減らすために取れる対策があります。関節の酷使やリスクの高い活動を避けることで、関節への負担を軽減できます。さらに、バランスの取れた食事や理学療法による肩のストレッチ・筋力強化など、健康的な生活習慣を維持することもリスク低減に役立ちます。

肩の解剖を見ると、三角筋と大胸筋が確認できます。これらの大きな筋肉群は肩関節に力とパワーを与えます。これらの筋肉の下には腱板筋群があり、棘上筋・棘下筋・小円筋・肩甲下筋が含まれます。腱板筋群は肩甲上腕靭帯や関節包とともに、肩関節の安定性に大きく寄与しています。

肩を構成する骨は3つあり、上腕骨（上腕の骨）、肩甲骨（肩の骨）、鎖骨です。肩甲骨には関節窩と呼ばれる洋ナシ形のくぼみがあり、関節軟骨で覆われて肩のソケットとして機能します。関節窩は運動時に上腕骨の丸い部分である上腕骨頭と接触し、両者は関節軟骨で覆われています。上腕骨頭と関節窩を合わせて肩甲上腕関節と呼びます。

変形性肩関節症が発症します。変形性肩関節症の患者は、活動で悪化する痛みや、特に朝に強いこわばりが出て、肩の正常な動きを妨げることがあります。よくある訴えとしては、高い棚の物に手が届かない、背中に手を回せない、髪をとかしにくいなどがあります。痛みやこわばりに加えて、肩の中で引っかかる感じやカチカチとした音を自覚する患者もいます。

これらの症状は長い時間をかけて徐々に現れることが多いですが、急に起こる場合もあります。患者が医療機関を受診すると、医師は肩の身体診察を行います。医師は肩の可動域を確認し、周囲の筋力を検査し、過去の外傷や手術の痕跡を評価し、肩周辺の神経が正常に機能しているかを確認します。

医師は変形性肩関節症を確認するためにX線を撮影し、肩甲上腕関節での軟骨の減少を評価します。軟骨はX線では直接見えませんが、医師は上腕骨頭と関節窩の間の関節間隙を評価することで軟骨の減少を推測します。さらに、骨棘などの所見がないかも確認します。X線に加えて、外科医はMRIを依頼し、肩の軟部組織、特に腱板を評価することがあります。

画像検査と症状を総合的に評価したうえで、医師は非手術的治療か外科的治療のどちらが適切かを判断し、患者に説明します。