肩関節軟骨損傷：概要

肩関節軟骨損傷：概要

肩はボール・アンド・ソケット関節と呼ばれ、体の中で最も可動性の高い関節です。ボールは上腕骨上部にある上腕骨頭と呼ばれる上腕骨の上部から形成されます。ソケットは肩甲骨の側面にある関節窩と呼ばれる部分から形成されます。上腕骨頭と関節窩はともに関節軟骨で覆われており、この軟骨が運動時の摩擦を軽減し、骨を滑らかに動かすことで、腕を広い可動域で動かすことを可能にします。肩関節には、肩を安定させるための厚い軟骨の円い部分である関節唇もあります。

関節軟骨が損傷すると、肩の滑らかな動きや運動を支える機能に影響を及ぼします。軟骨が摩耗して下の骨が露出し、骨同士が擦れると、関節が硬くなったり痛みが生じたりします。

変形性関節症では、関節軟骨の大部分に損傷が起こりますが、特定の1か所に限定して生じる損傷は骨軟骨欠損、または軟骨欠損と呼ばれます。この種の軟骨損傷は、股関節、膝関節、足関節といった荷重関節で最も多く見られますが、外傷や繰り返しのストレスにより肩関節にも生じることがあります。肩の軟骨欠損は、若い運動選手に多く見られますが、高齢者でも長年の摩耗によって起こることがあります。

軟骨欠損は肩関節脱臼などの外傷によるものが最も多いですが、他の肩疾患によっても起こります。これには、血流不足で骨に損傷が生じる無腐性壊死、大きな腱板断裂によって変形性肩関節症が生じる腱板断裂性関節症、血流不足で関節内の軟骨と骨が分離、遊離する離断性骨軟骨炎などがあります。

これらの状態は肩の安定性を低下させ、関節内の摩擦を増やし、関節軟骨を損傷させる可能性があります。慢性的な肩の不安定性は、多くの場合、1回以上の脱臼に起因し、繰り返されるストレスの一般的な原因であり、時間の経過とともに関節軟骨を徐々に破壊し、変形性肩関節症のリスクを高めます。

医療従事者は、身体検査と患者の症状の病歴の確認から肩軟骨欠損の診断を始めます。肩の軟骨欠損は、肩関節内の深い痛み、腕を動かすと悪化する鈍い痛み、不安定感、可動域の制限、肩関節内のきしみや摩擦音など、さまざまな症状を引き起こします。また、肩の中に何かが挟まって刺激を与えているような感覚を覚えることもあります。これはルースボディと呼ばれ、関節内で剥がれ落ちた軟骨や骨のかけらのことを指します。

身体検査では、患者の腕の動きの観察、症状を再現する姿勢の確認、肩の受動的可動域の評価などが行われます。診断のために、医療従事者は画像検査を行うことがあります。X線は肩関節の解剖構造とアライメントを確認するために用いられ、MRIは軟骨損傷の有無を評価するために用いられます。医療従事者は、これらの所見と患者の症状を踏まえて、適切な治療法を提案します。