Artrosis de Rodilla: Cuidados y Consideraciones

Artrosis de Rodilla: Cuidados y Consideraciones

Gracias por sintonizar OrthoPedia para obtener una visión general sobre la artrosis de rodilla y los cuidados y consideraciones que rodean su tratamiento. Hablaremos de las causas de la artrosis de rodilla, de cómo afecta a los pacientes y de algunas opciones conservadoras y quirúrgicas para que los pacientes recuperen el movimiento y la actividad sin dolor.

Antes de discutir todo esto, vamos a tocar la anatomía de la rodilla para que pueda entender lo que puede ser un generador de dolor y lo que los médicos están evaluando durante las visitas al consultorio. La articulación de la rodilla está formada por tres huesos. El fémur o hueso del muslo. La tibia o hueso de la espinilla, y la patela o rótula.

El peroné es un cuarto hueso alrededor de la rodilla, pero no interviene en las funciones de la articulación intraarticular de la rodilla propiamente dicha. Es un lugar de unión para los ligamentos que rodean la rodilla y contribuye a la estabilidad de la rodilla, pero hoy vamos a centrarnos en el espacio articular interno de la propia rodilla.

En ocasiones, los médicos solicitan radiografías para evaluar estos huesos y las estructuras asociadas. Ésta es una articulación de rodilla de aspecto saludable. Al igual que en la ilustración anterior, se pueden ver el fémur, la tibia y la rótula. Todos los bordes de los huesos son lisos, y vemos un espaciado adecuado entre los huesos, lo que representa un cartílago sano, que recubre el extremo de cada articulación.

Este cartílago se denomina cartílago articular. Cuando está sano, este cartílago permite una movilidad articular sin fricción. Dos superficies cartilaginosas que se deslizan juntas con líquido articular como lubricación son más suaves que hielo sobre hielo.

Existen diferentes tipos de cartílagos dentro de la rodilla. El cartílago articular es el cartílago duro y protector del extremo de los huesos que está formado en su mayor parte por agua. El cartílago meniscal es un cartílago más gomoso y móvil que proporciona estabilidad y absorbe los impactos.

Con el tiempo, estos tipos de cartílago pueden resultar dañados por lesiones o simplemente por degeneración. En esta imagen, se puede ver cómo el cartílago sano y el espacio articular conservado están ahora desgastados. El amortiguador del cartílago y el menisco ha desaparecido y los huesos rozan entre sí, lo que provoca que la rodilla se desalinee y se formen espolones óseos denominados osteofitos.

Todos estos cambios provocan dolor y disfunción en la rodilla. Dentro de la articulación hay otras estructuras clave que también contribuyen a su estabilidad. El LCA, o ligamento cruzado anterior, es una estructura bien conocida que ayuda a evitar que la tibia se deslice demasiado hacia delante del fémur al caminar, pivotar y realizar movimientos de corte.

El LCP, o ligamento cruzado posterior, contrarresta al LCA impidiendo que la tibia se deslice demasiado hacia atrás. Los meniscos medial y lateral son estructuras cartilaginosas blandas similares a discos que contribuyen a la estabilidad y absorben los impactos. Una lesión en cualquiera de estos componentes clave de la rodilla puede causar inestabilidad y, en última instancia, dolor, lo que dificulta disfrutar de esos paseos diarios por la playa o de otras actividades de su vida.

Volviendo a las radiografías por un momento, podemos ver a la izquierda que hay un bonito espacio abierto entre los huesos. A los 2 o 3 años, empezamos a ver cómo se estrecha ese espacio y se forman pequeños espolones óseos llamados osteofitos. A medida que la artrosis progresa, podemos ver que el espacio articular en la parte interior de la rodilla ha desaparecido, y tenemos el clásico aspecto de hueso sobre hueso.

Ahora bien, esta línea del tiempo no es la misma para todo el mundo. A veces es una progresión un poco más rápida y a veces un poco más lenta, dependiendo del grado de lesión o actividad de cada paciente.

Los síntomas de una patología de rodilla pueden ser muy específicos, pero también a veces imprecisos. Dolor con la actividad prolongada que mejora con el reposo, pero también a veces el reposo puede causar más dolor debido a la rigidez. La pérdida de movimiento de la rodilla puede deberse al dolor o a cambios mecánicos en la rodilla.

La sensibilidad alrededor de la rodilla es otro síntoma, y las lesiones del LCA y el menisco pueden causar derrames inflamatorios y, como hemos dicho antes, inestabilidad. La disminución de las actividades también puede ser un síntoma.

Los pacientes no pueden caminar tanto como antes, jugar tantos hoyos de golf o ir de compras todo el tiempo que les gustaría en el centro comercial. Los cambios de humor o un estado de ánimo depresivo, dependiendo del nivel de artrosis, también es una queja frecuente que oímos al entrevistar a un paciente con artrosis avanzada de rodilla.

Cuando los pacientes tienen una enfermedad degenerativa de rodilla de leve a moderada y síntomas que concuerdan, pueden probar opciones no quirúrgicas para ayudar con el dolor en el día a día y hacer que las actividades sean más tolerables. Modificación de la actividad, pérdida de peso, ayudas para caminar como un bastón o un andador, medicación sin receta o con receta para el dolor, ortesis de la articulación de la rodilla e inyecciones, por nombrar sólo algunas de esas medidas conservadoras.

Las inyecciones pueden ser de varios tipos. Esteroides, que pueden proporcionar un alivio más rápido, pero se ha demostrado que son perjudiciales para la articulación con el tiempo o tras un uso repetido o constante. Ácido hialurónico, que son las inyecciones lubricantes de las que quizá oiga hablar, y luego otras terapias articulares que utilizan la propia sangre y células del cuerpo para mejorar los síntomas o curar una lesión.

El tratamiento con ácido hialurónico ayuda a mejorar la calidad del entorno natural del líquido articular y, por tanto, a lubricar la articulación y mejorar los síntomas. Su médico o cirujano puede administrárselas mediante una serie de inyecciones espaciadas apropiadamente. Se trata de una excelente opción no quirúrgica cuando la degeneración del cartílago es de leve a moderada.

Si las opciones conservadoras no proporcionan suficiente alivio, en ocasiones un cirujano puede recomendar una "limpieza" de la rodilla. Esto normalmente significa que van a realizar una cirugía artroscópica utilizando una pequeña cámara e instrumental para tratar de librar a la rodilla de cualquier cartílago suelto, restos flotantes o pequeños desgarros de menisco.

Estos procedimientos no reimplantan el cartílago ni vuelven a revestir la articulación, pero la esperanza es que puedan mejorar los síntomas lo suficiente como para reanudar las actividades cotidianas o prolongar la necesidad de una intervención mayor, más larga o más compleja, como una prótesis de rodilla.

Usted puede ver en estas imágenes artroscópicas cómo el cartílago blanco liso agradable que debe parecerse a la nieve recién arada tiene múltiples áreas de daño que ahora parecen grietas en el hielo, o lo que algunos llaman un aspecto de carne de cangrejo.

Como ya hemos dicho. La artrosis es una enfermedad del cartílago articular de la rodilla, y si esos defectos del cartílago son más pequeños o están más localizados, a veces su cirujano puede recomendarle un injerto para esas zonas más pequeñas mediante un procedimiento artroscópico o un pequeño procedimiento abierto.

El cirujano utilizará a veces injerto de cartílago, o injerto de hueso, que es de un donante, o a veces el cartílago del propio paciente (autoinjerto), donde toman el cartílago de buenas áreas de su rodilla y lo trasplantan en las áreas defectuosas donde a su rodilla le está faltando el cartílago.

Ahora también podemos extraer cartílago de zonas de la rodilla que no soportan peso y recogerlo en colectores de tejidos especializados. A continuación, lo mezclamos con cartílago de donante y líquido autólogo, de su propio cuerpo, como sangre o médula ósea, y reimplantamos esa mezcla de cartílago en la rodilla en el lugar del cartílago nativo deficiente.

Si la zona de degeneración está en el fémur o en el hueso del muslo y es un poco más grande, existen procedimientos como el BioUni™. Se trata de un injerto de hueso y cartílago que el cirujano implanta en la zona de ese gran defecto cartilaginoso.

Este procedimiento solía requerir múltiples injertos pequeños que podían resultar inestables tras la intervención o difíciles de implantar. El BioUni™ es una alternativa a los implantes de metal y plástico y es ideal para cuando la mayor parte de la degeneración del cartílago está en el lado del fémur de la rodilla, pero la tibia y otros componentes de la rodilla están libres de degeneración.

Por desgracia, a veces también hay degeneración en la tibia, y eso puede avanzar. En ese momento, hay que decidir entre un reemplazo parcial o total de rodilla. Un reemplazo de rodilla parcial es ideal para cuando la degeneración se encuentra sólo en un compartimento o en un lado de la rodilla, mientras que un reemplazo de rodilla total vuelve a recubrir toda la rodilla.

Si el paciente puede localizar los síntomas de la rodilla en una zona específica, tal vez utilizando un dedo para señalar, y que se corresponde con la mayor parte de la artrosis, entonces ese paciente podría ser un fuerte candidato para un reemplazo parcial. Este procedimiento mantiene los ligamentos de la rodilla y cubre las zonas problemáticas con metal y plástico.

Si la artrosis de la rodilla afecta a varias zonas, es decir, el interior, el exterior y posiblemente la parte inferior de la rótula, lo más adecuado es una artroplastia o reemplazo total de rodilla.

En una prótesis total de rodilla, se utiliza metal y plástico para cubrir todas las zonas de artrosis y se coloca un espaciador de plástico entre los implantes metálicos de fémur y tibia para que actúen como nuevo cartílago y se conviertan en la nueva superficie para caminar.

Dependiendo del nivel de actividad del paciente antes de la intervención y del tipo de cirugía a la que se haya sometido, el proceso de rehabilitación puede variar. Los objetivos a corto plazo de la rehabilitación son: reducir el dolor y la inflamación, aumentar lentamente la amplitud de movimiento de la rodilla y volver a caminar sin ayuda.

A largo plazo, el objetivo es que los pacientes vuelvan a sus actividades de ejercicio y las aumenten según las toleren.

El camino hasta la sustitución total de la rodilla puede ser largo, y esperamos retrasar o incluso evitar ese tipo de operaciones tratando lesiones como la rotura del menisco y del ligamento cruzado anterior en una fase temprana del proceso y de forma mínimamente invasiva.

Nos esforzamos por ralentizar la progresión de las enfermedades y lesiones de rodilla mediante estrategias de preservación de la articulación en lugar de la sustitución articular, pero cuando es necesaria, la sustitución de rodilla es una muy buena opción para restaurar la articulación.

El objetivo es mantenerle móvil y sin dolor durante el mayor tiempo posible, para que no sólo pueda pisar la playa, sino llegar al suelo corriendo. Gracias.