Inestabilidad Patelar: Visión General

Inestabilidad Patelar: Visión General

Tener una rótula inestable puede ser un problema continuo que impida a alguien realizar sus actividades cotidianas. La luxación de rótula, también llamada inestabilidad rotuliana, se produce cuando la rótula se sale de la ranura situada al final del fémur, provocando dolor y dificultad para mover la rodilla. Antes de entrar en cómo y por qué ocurre esto, echemos un vistazo a la anatomía de la rodilla.

Aquí tenemos una pierna derecha, vista de frente. El principal grupo muscular que tira de la rótula es el cuádriceps, situado frente del muslo y formado por cuatro músculos: el recto femoral, el vasto medial, el vasto lateral y el vasto intermedio. El tendón rotuliano conecta la rótula con la parte anterior de la espinilla. A través de la rótula, el músculo cuádriceps y el tendón rotuliano tiran de la tibia para estirar la rodilla.

Debajo del músculo cuádriceps, está el hueso del muslo o fémur, y aquí está el hueso de la espinilla o tibia. Al final del fémur, el hueso se ensancha, formando el cóndilo medial en el interior y el cóndilo lateral en el exterior. Entre estos dos cóndilos se encuentra el surco troclear, donde se asienta la rótula y se desliza hacia arriba y hacia abajo cuando la rodilla se dobla y se estira.

Estos cóndilos descansan sobre la meseta tibial, la parte superior de la tibia. Mirando el extremo del fémur, el cóndilo lateral es más alto. Esta protuberancia extra de hueso se construye para tratar de ayudar a evitar que la rótula se deslice hacia el exterior. En una rodilla con anatomía normal, la parte posterior de la rótula y el surco donde se asienta tienen la misma forma.

Sin embargo, en algunos pacientes, esas superficies cartilaginosas son mucho más planas, lo que hace que la rótula corra el riesgo de salirse de su sitio. Cuando la rótula se desliza completamente hacia fuera, se denomina luxación. A veces, la rótula vuelve a su sitio por sí sola, pero algunas luxaciones necesitan que un médico las recoloque.

Hay pacientes que sólo tienen una luxación parcial, en la que la rótula no se sale del todo, pero llega lo suficientemente lejos como para causar dolor. Esto se denomina subluxación. Tanto si se trata de una luxación como de una subluxación, el ligamento dañado es el ligamento patelofemoral medial o MPFL. Este ligamento impide que la rótula se deslice hacia fuera durante la actividad habitual, pero con una caída fuerte o una torsión de la rodilla pueden estirar este ligamento o incluso desgarrarlo.

Las dos razones principales por las que el MPFL se lesiona y la rótula puede salirse de la ranura son una lesión aguda o si la anatomía del paciente pone en peligro la rótula. Por ejemplo, torcerse una rodilla practicando deporte o simplemente sufrir una caída en casa puede provocar la luxación de la rótula. Se considerarían lesiones agudas.

Sin embargo, si a alguien se le disloca la rótula una y otra vez, puede deberse a la forma de los huesos de la rodilla o a que la alineación de la pierna esté un poco desviada. Dependiendo de la forma del surco, algunos pacientes tienen más riesgo de sufrir una luxación de rótula que otros. También puede influir la alineación de la rodilla.

Si la línea A está alineada con el músculo cuádriceps y la línea B está alineada con el tendón rotuliano, el ángulo entre ellas se denomina ángulo del cuádriceps o ángulo Q. Las mujeres suelen tener un ángulo Q mayor que el de los hombres. Hay pruebas que sugieren que esto influye en el riesgo de que un paciente se luxe la rótula.

Si alguien sufre una luxación o subluxación, o especialmente luxaciones repetidas, es conveniente que un traumatólogo examine la rodilla. Es probable que los pacientes sientan dolor alrededor de la rótula y, por lo general, le dirán al médico que a veces tienen la sensación de que la rótula se les va a salir. Algunos pacientes también pueden sufrir hinchazón alrededor de la rodilla y necesitar muletas para caminar.

El médico comprobará la posición de la rótula y si está floja o no se desliza donde debería. Se tomarán radiografías para ver la posición de la rótula en relación con el fémur y la tibia, asegurándose de que no está demasiado alta ni demasiado baja y de que se encuentra en el centro del surco. Si el médico sospecha que se trata de una luxación de rótula, solicitará una resonancia magnética para examinar los tejidos blandos de la rodilla y el grado de inflamación de la articulación.

Alguien que se disloca la rótula por una lesión puntual puede ser tratado de forma diferente que alguien que las sufre una y otra vez. Todos estos factores deben discutirse con el ortopedista para determinar el mejor tratamiento para cada paciente.