Síndrome del Túnel Carpiano: Visión General

Síndrome del Túnel Carpiano: Visión General

El síndrome del túnel carpiano es una neuropatía sintomática por compresión a nivel de la muñeca. Lo que esto significa es que hay compresión de un nervio, concretamente el nervio mediano, dentro del túnel de la muñeca, lo que provoca una serie de síntomas. Dentro de este estrecho túnel, también conocido como túnel carpiano, hay 9 tendones robustos, y junto a ellos el nervio mediano, más blando. Estos tendones flexores están cubiertos por una vaina sinovial que puede engrosarse, provocando una disminución del espacio dentro del túnel.

El ligamento transverso del carpo, que es el techo del túnel carpiano, también puede inflamarse y engrosarse, por lo que el nervio mediano, al ser la estructura más blanda dentro del túnel carpiano, puede comprimirse fácilmente. El nervio mediano inerva gran parte de la mano y los dedos. Por lo tanto, cuando se comprime, los síntomas de entumecimiento y hormigueo se sienten comúnmente en todo el cuerpo. Normalmente, están afectados los dedos pulgar, índice, el mayor y la mitad radial, o hacia el lado del pulgar del dedo anular.

El túnel carpiano puede verse aquí bajo el ligamento carpiano transversal. Podemos apreciar realmente lo estrecho que es este túnel. El ligamento transverso del carpo es el ligamento que el médico corta para aliviar la presión del nervio mediano comprimido. El síndrome del túnel carpiano es muy frecuente y afecta al 0,1%-10% de la población general, con 12 millones de casos en Estados Unidos en la actualidad. Varios estudios han demostrado que las mujeres se ven afectadas con mayor frecuencia, especialmente en torno a los 55-60 años de edad.

De hecho, es tan frecuente que aproximadamente 600.000 casos requieren cirugía cada año en Estados Unidos. Alrededor del 25% de esas cirugías se realizan por vía endoscópica con una única y pequeña incisión de 1 cm. Los factores de riesgo de un paciente pueden ser las mujeres, especialmente alrededor de la menopausia, la obesidad, la diabetes, el hipotiroidismo, el embarazo, incluso debido a un engrosamiento de la sinovial que estrecha el túnel carpiano, y la artritis reumatoide.

Las causas pueden estar relacionadas con el trabajo por la exposición a movimientos repetitivos y herramientas vibratorias. Sin embargo, la asociación más fuerte es probablemente genética. Hay muchas medidas que pueden tomarse para evitar el síndrome del túnel carpiano, sobre todo evitando la tensión en las muñecas y manteniéndolas en posición neutral. No tuerza las muñecas, haga descansos a menudo y cambie la posición de las manos cuando sea necesario.

Los síntomas pueden variar en función de la gravedad de la enfermedad. En las primeras fases, los pacientes se quejan de síntomas como dolor irradiado, entumecimiento, parestesias u hormigueo en la mano y los dedos con una aparición gradual, especialmente por la noche. Esto se debe a la afectación de la rama sensitiva del nervio mediano. Con el tiempo, los pacientes refieren síntomas por afectación también de las fibras motoras del nervio mediano.

Hay debilidad subjetiva, torpeza, entumecimiento grave y atrofia muscular del pulgar o disminución del tamaño muscular del pulgar con pérdida grave de destreza. Los síntomas empeoran al teclear, conducir, montar en bicicleta o realizar actividades que impliquen flexionar o extender la muñeca. Varias pruebas pueden ayudar a diagnosticar el síndrome del túnel carpiano. Ninguno de ellos es diagnóstico por sí solo, sino más bien como combinación de síntomas, signos y pruebas diagnósticas.

En la exploración física, inspeccionamos el desgaste muscular y la fuerza de los músculos del tendón para comprobar el componente motor del nervio mediano. Es fácilmente apreciable en un paciente comparando ambas palmas juntas, como se ve aquí. El signo tardío de atrofia muscular significa la pérdida funcional del pulgar con incapacidad para pellizcar o agarrar objetos.

Por último, la forma más válida de diagnosticar el síndrome del túnel carpiano es con una combinación de estos síntomas y signos clínicos antes mencionados, junto con los hallazgos electrodiagnósticos. Un estudio de conducción nerviosa es una prueba objetiva que proporciona información sobre la salud fisiológica del nervio mediano a través del túnel carpiano. Con estas pruebas rápidas y eficaces para diagnosticar el síndrome del túnel carpiano, el médico puede proporcionar los siguientes pasos, ya sea mediante medidas conservadoras o quizá quirúrgicas, para garantizar que el paciente encuentre alivio adecuado a sus síntomas.