Lesiones del Ligamento Colateral Cubital (LCC): Visión General

Lesiones del Ligamento Colateral Cubital (LCC): Visión General

El esguince de codo es una distensión o rotura del ligamento del codo. Puede ocurrir durante la práctica deportiva, especialmente al lanzar, al caer sobre una mano extendida o por un golpe fuerte y directo. El ligamento afectado en el codo se denomina LCCM, o ligamento colateral cubital medial, en la parte interna del brazo.

La lesión del LCCM puede deberse a una rotura repentina conocida como estrés agudo en valgo, o puede tardar algún tiempo en desarrollarse a través del uso excesivo con estrés repetitivo hasta convertirse en una rotura completa. Esto se conoce como síndrome de sobrecarga crónica o, más comúnmente, como codo de lanzador. Los atletas jóvenes con huesos blandos y en crecimiento pueden experimentar algo similar llamado codo de pequeño jugador de liga.

El esguince de codo afecta principalmente a la población joven, sobre todo a los deportistas que lanzan por encima de la cabeza. Se produce en la parte más vulnerable de un lanzamiento, en las fases de amartillado tardío y aceleración. Los lanzamientos son la causa más común de lesión del ligamento colateral cubital medial, ya sea aguda o crónica.

El mecanismo de la lesión es el siguiente: una fuerza procedente del exterior del brazo, denominada carga en valgo, se dirige hacia el interior del brazo. Esto provoca una separación entre los huesos del codo. El ligamento, que es una estructura fibrosa parecida a una cuerda que une los huesos, se estira por la tensión. Si la fuerza es suficientemente grande, el ligamento puede romperse repentinamente. Si la fuerza es más leve pero repetitiva, el ligamento puede desarrollar pequeños desgarros que empeoran con el tiempo hasta convertirse en un desgarro mayor.

Esta fuerza mecánica puede incluso arrancar pequeños trozos de hueso, u osteofitos, de la unión del ligamento. El ligamento colateral cubital medial, o LCCM, desempeña un papel muy importante en la estabilización de la parte interna del codo. Podemos verlo como una estructura muy amplia, aunque la tensión o fuerza en valgo sólo afecta a la porción anterior o delantera del ligamento tripartito. Es bueno fijarse en dónde se une este ligamento porque justo detrás de estas uniones hay un nervio muy grande.

Se trata del nervio cubital, que también puede estar estirado e inflamado por la tensión. Este nervio inerva la cara interna del antebrazo y de la mano. Los síntomas de una distensión de codo varían en función de la gravedad de la lesión. Los síntomas debidos a un esfuerzo repentino o agudo serán dolor tras una sensación de chasquido audible, con hematomas alrededor del codo o equimosis, síntomas del nervio cubital definidos por hormigueo, entumecimiento, debilidad y disminución o atrofia del ligamento.

Esto se traducirá en una incapacidad inmediata para seguir jugando, con pérdida de velocidad, precisión y resistencia de lanzamiento. La lesión crónica por sobreuso en valgo fue descrita por primera vez en lanzadores de jabalina por Warris en 1946. Los pacientes con síntomas crónicos de sobrecarga presentarán dolor en el lado medial de la cara interna del codo, cuya gravedad aumentará con el tiempo.

Si el uso excesivo y el desgarro menor persisten, el dolor se desplazará hacia la parte posterior del codo hasta las inserciones musculares en el origen del músculo flexor común, con síntomas del nervio cubital y más dolor debido a la rotura ósea o la condromalacia. Para diagnosticar un esguince de codo, el médico analizará el historial médico del paciente, seguido de un examen de la columna cervical y de toda la extremidad superior afectada.

El examinador debe comprobar la postura, cualquier asimetría, atrofia o pérdida de músculo, edema, hematoma u otras deformidades. A continuación, el médico evaluará la función y el movimiento con algunas pruebas específicas. La prueba más sensible se denomina prueba de esfuerzo en valgo móvil modificada, que simula la posición de lanzamiento, recreando eficazmente el dolor para determinar que la prueba es positiva.

El médico puede solicitar una evaluación radiográfica, o una radiografía, y las vistas estándar AP, o anteroposterior, lateral y axilar o en ángulo del codo para identificar cambios degenerativos. La TC y la RM son muy sensibles y específicas para detectar lesiones de LCCM. Normalmente, se produce una discontinuidad del ligamento al desgarrarse de su lugar de fijación. El blanco grisáceo que se ve aquí es líquido que se acumula alrededor del ligamento desgarrado de color negro grisáceo oscuro.

Una vez realizado el diagnóstico, se planifica el tratamiento y se comunica al paciente.